APERÇU

L’université McMaster est une université axée sur les étudiants et la recherche qui se classe régulièrement parmi les 100 meilleurs établissements du monde. Depuis plus de 65 ans, l’Université offre des programmes de recherche actifs en sciences et en génie nucléaires, et s’est fermement établie comme un chef de file mondial dans la recherche, le développement et la commercialisation du domaine nucléaire. Pour renforcer davantage notre position, et en reconnaissant l’importance et la complexité de la recherche et de la formation dans le domaine du nucléaire, nous avons récemment engagé un vice-président adjoint à la recherche (nucléaire) afin de nous permettre de maximiser notre potentiel et d’explorer davantage les possibilités inexploitées dans lesquelles l’Université McMaster peut jouer un rôle de premier plan, tant au pays que dans le monde.

À McMaster, notre intérêt pour les petits réacteurs modulaires (PRM) découle de notre mission fondamentale : la découverte, la communication et la préservation des connaissances. Notre faculté possède une expertise dans un large éventail de recherches liées au PRM, notamment la chimie des actinides, les cycles de combustible avancés, la gestion des déchets, le génie nucléaire, la sûreté nucléaire, la physique des réacteurs, la thermohydraulique, la science des matériaux, la chimie radio-analytique, la physique des détecteurs et la biologie des rayonnements, apportant ainsi une contribution essentielle à l’avancement de la technologie des PRM.

McMaster s’est engagée à répondre aux besoins socioéconomiques plus importants de notre communauté. En collaborant avec les parties prenantes publiques et privées pour traduire les résultats de la recherche en résultats et technologies déployables, nous nous efforçons de relever les défis complexes auxquels notre société est confrontée. Les technologies de PRM ont un réel potentiel pour améliorer de façon tangible la qualité de vie de millions de personnes dans le monde en fournissant une énergie à faible émission de carbone sûre et abordable, en particulier dans les régions éloignées. Par conséquent, l’Université McMaster a tout intérêt non seulement à résoudre les défis techniques associés au déploiement des PRM, mais aussi à évaluer les problèmes de viabilité économique et d’acceptabilité sociale qui doivent être résolus avant que la vision du Canada en matière de PRM puisse se concrétiser.

Dans cette optique plus large, McMaster cherche à s’associer au gouvernement fédéral, à d’autres établissements universitaires canadiens de premier plan et aux principales parties prenantes pour mener une étude de faisabilité du déploiement des PRM. Menée en collaboration avec les intervenants de la communauté, des entreprises et du gouvernement, y compris les collectivités autochtones et les conseils municipaux de la région, cette étude évaluera la possibilité pour McMaster de déployer un PRM sur le campus ou hors campus, en sachant que la puissance souhaitée, l’espace requis et d’autres facteurs détermineront le choix du site. Notre emplacement dans le cœur industriel du Canada, la proximité des fabricants d’acier internationaux et des industries connexes et nos partenariats de R&D existants avec les propriétaires-exploitants potentiels de PRM nous placent dans une position idéale pour diriger cette initiative. Nous bénéficions de la présence d’experts nucléaires de toutes les disciplines et d’un solide programme de réglementation conforme aux exigences de la CCSN, mais nous rencontrons également les défis typiques des autres collectivités d’accueil potentielles de PRM, à savoir une diversité de points de vue parmi les membres de notre collectivité et des niveaux variables d’acceptation de la technologie de l’énergie nucléaire par le public.

Nous envisageons de faire participer des étudiants et des membres du corps enseignant de toutes les disciplines à l’étude de faisabilité du déploiement. En tant qu’étude de cas dans le cadre de l’apprentissage basé sur la résolution de problèmes, une méthode pédagogique mise au point à McMaster, les étudiants adopteront une approche holistique, basée sur l’enquête, pour définir un plan optimal de déploiement du PRM. Guidée par les membres de la faculté, la communauté de McMaster étudiera la technologie de PRM la plus appropriée pour son environnement unique; la sûreté, la sécurité et les impacts environnementaux du choix du site; les aspects économiques et techniques de la vente de l’électricité excédentaire au réseau; les impacts sociaux sur l’ensemble du campus; et l’acceptation par le public des technologies de l’énergie nucléaire.

L’étude s’appuiera sur les programmes de recherche en cours à McMaster en matière de validation de la technologie de PRM, de sûreté nucléaire, de réduction des déchets, de sécurité nucléaire et de surveillance des sites, et de systèmes énergétiques intégrés pour les environnements urbains. Parallèlement, les chercheurs de McMaster s’attaqueront à certaines des plus grandes questions concernant les PRM : quelle est l’analyse de rentabilité des PRM? Comment un PRM évolue-t-il dans différents contextes? Quels sont les avantages et les inconvénients des PRM par rapport à d’autres technologies d’énergie propre? Et quelles sont les implications des PRM pour les contribuables, tant dans les communautés d’accueil que dans les régions voisines?

Alors que le Canada ne se contente pas d’implanter des unités de démonstration isolées, il doit en revanche tenir compte des défis logistiques liés à la fabrication et au déploiement du parc. L’Université McMaster est bien placée pour aborder ces questions également : le nouveau mégacentre de fabrication de nouvelle génération (Next Generation Manufacturing Supercluster), dont le siège est situé dans le parc d’innovation de l’Université McMaster, aide les entreprises canadiennes à s’orienter vers la fabrication de pointe; l’Institut de recherche sur la fabrication de l’Université McMaster (MMRI) est un partenaire stratégique de l’industrie depuis plus de 20 ans, et travaille avec les fabricants pour mettre au point de nouveaux outils et procédés. L’expertise du MMRI dans la mise en œuvre de techniques et de procédés qui optimisent la productivité et la qualité tout en réduisant les coûts sera essentielle à la viabilité économique à long terme des PRM. Simultanément, les chercheurs du McMaster Institute for Transportation & Logistics peuvent fournir des indications sur les voies exactes de déploiement, en modélisant les modes de transport, le mouvement des marchandises et les voies d’exportation des composants de PRM - y compris les marchandises dangereuses - fabriqués en Ontario.

Les avantages de l’étude de faisabilité du déploiement pour l’équipe canadienne seront considérables. En tant qu’université la plus forte en recherche au Canada, McMaster a démontré sa compétence dans la gestion de grands projets de recherche multidisciplinaires; McMaster propose une approche objective et impartiale pour l’examen des principaux obstacles au déploiement des PRM, notamment la viabilité économique, la sensibilisation du public et l’acceptation sociale. L’étude fournirait à l’équipe canadienne des connaissances concrètes, notamment des voix diverses dans la prise de décision concernant les PRM, ainsi que la compréhension et la prise en compte des préoccupations des membres de la collectivité. En outre, d’ici jusqu’à l’objectif de 2030 de déploiement des PRM du Canada, l’Université McMaster aura formé dix classes de jeunes leaders, citoyens et décideurs, qui auront tous été sensibilisés à la notion d’énergie nucléaire en tant que source d’énergie propre pour leur collectivité.

Une étude de faisabilité de déploiement réussie, menée par l’université McMaster, aurait également des répercussions plus larges dans la collectivité. Une étude holistique des défis du monde réel inhérents au déploiement des PRM, réalisée avec l’intégrité et l’objectivité académiques qui font la réputation de l’Université McMaster, aurait un impact significatif sur les décideurs en matière d’énergie dans la grande communauté de Hamilton, et dans tout le sud de l’Ontario.

La vision de McMaster d’une étude de faisabilité de déploiement correspond bien à l’énoncé de principes établi dans la feuille de route des PRM du Canada. Nos chercheurs sont activement engagés dans le développement de plusieurs modèles de PRM différents avec des partenaires industriels, en utilisant les installations de recherche nucléaire uniques et de classe mondiale de l’Université McMaster pour mener les expériences nécessaires à la mise sur le marché de ces technologies. McMaster dirige la participation du Canada à des projets tels que le programme NEST de l’Agence pour l’énergie nucléaire de l’OCDE, ce qui fait des PRM un point de convergence de la communauté nucléaire internationale. L’outil de recherche de l’Université sur les systèmes intégrés de capture d’énergie dans les bâtiments est un laboratoire actif qui explore les possibles combinaisons des différentes sources d’énergie pour créer des portefeuilles énergétiques communautaires. Dans le parc de recherche et d’innovation de McMaster, les professeurs travaillent avec des partenaires industriels sur une initiative de réduction des déchets nucléaires, en utilisant des approches qui seront probablement utilisées pour de nombreux déchets de PRM. Vous trouverez dans la section suivante de plus amples renseignements sur les vastes activités de recherche et de formation liées aux PRM, en cours à McMaster.

L’Université est déterminée à respecter les principes d’équité, de diversité et d’inclusion, et se classe régulièrement parmi les meilleurs employeurs du Canada en matière de diversité. Notre corps étudiant est composé à 54 % de femmes, et 15 % de nos étudiants viennent de 16 pays différents dans le monde. Le programme unique de McMaster, intitulé Indigenous Undergraduate Summer Research Scholars, offre aux étudiants autochtones des universités canadiennes la possibilité de participer à une expérience de recherche intensive de huit semaines afin de stimuler leur intérêt pour les études supérieures. Tous les membres du corps enseignant de McMaster, y compris ceux qui travaillent dans le domaine des sciences et du génie nucléaires, sont encouragés à accueillir des chercheurs dans ce programme. Si le Canada souhaite se doter d’une main-d’œuvre nucléaire diversifiée d’ici 2030, nous devons dès maintenant faire appel à des jeunes gens talentueux issus de nos campus universitaires multiculturels, afin qu’ils puissent travailler ensemble à la création d’un monde meilleur.

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