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La Saskatchewan Mining Association soutient le Plan d’action sur les petits réacteurs modulaires du Canada

La Saskatchewan Mining Association est une organisation à vocation industrielle représentant l’industrie de l’exploitation minière et de l’exploration minérale avec plus de 25 opérations minières dans la province. La SMA est la voix de l’industrie minière en Saskatchewan. Elle représente les membres dans les enjeux liés aux changements réglementaires provinciaux et fédéraux, créé et soutient des programmes éducatifs de sensibilisation et organise et accueille des évènements de sensibilisation du public et pour les membres. La mission du SMA est de contribuer à une industrie de l’exploitation minière et de l’exploration minérale sécuritaire, durable et mondialement concurrentielle en Saskatchewan qui avantage tous les habitants de la province. Les activités d’exploitation minières en Saskatchewan emploient plus de 12 400 personnes et comptent parmi les plus importants employeurs de travailleurs autochtones. Les emplois directs et indirects créés par le secteur minier en Saskatchewan se chiffrent à près de 30 000.

En 2018, la Saskatchewan était le 4e plus grand producteur minier au Canada avec une valeur totale de production minière dépassant 6,7 milliards de dollars. À l’échelle mondiale, les membres de la SMA sont les deuxièmes plus grands producteurs d’uranium provenant des mines à plus haute teneur en uranium du monde, avec d’importantes réserves et de nouvelles découvertes. L’uranium provenant des mines de la Saskatchewan est une source d’électricité propre et représente une diminution de plus de 500 millions de tonnes de CO2 par année. Ces mines font partie des installations ayant les plus faibles émissions au monde.

La SMA et ses membres sont déterminés à participer activement à la transition vers un avenir à plus faibles émissions de carbone. La SMA voit les petits réacteurs modulaires (PRM) comme une évolution intéressante de la technologie nucléaire qui ont le potentiel d’être utilisés comme source de production d’électricité et de chaleur sur le réseau et hors réseau aux sites miniers en Saskatchewan. Nous sommes heureux de soutenir le Plan d’action sur les petits réacteurs modulaires du Canada dans le développement et le déploiement de ces technologies.

Puisque le gouvernement fédéral s’est engagé à réduire les émissions nettes de carbone à zéro d’ici 2050, il est essentiel que les gouvernements, les secteurs économiques et les entreprises investissent dans le développement et la mise en place de technologies et d’infrastructures qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre et améliorent la qualité de l’air. L’énergie nucléaire et le déploiement des PRM sont associés à un double avantage : produire de l’électricité de base pratiquement sans émissions tout en constituant la base qui soutient l’introduction d’un plus grand nombre d’énergies renouvelables sur les réseaux électriques.

Le secteur minier de la Saskatchewan relève des projets miniers actuels et futurs qui pourraient bénéficier du déploiement des PRM. L’exploration pour l’exploitation minière de l’uranium comme carburant des PRM est un des exemples les plus évidents. Il y a également des perspectives liées à l’exploitation minière des éléments terrestres rares/minerais essentiels présents dans les nombreuses formes de technologies d’énergie renouvelable qui seraient déployées en tandem avec les PRM.

Les futures opérations d’exploitation minière en Saskatchewan et dans les collectivités éloignées du nord pourraient utiliser les PRM pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et fournir un approvisionnement fiable en électricité en harmonie avec la culture de sécurité et la durabilité environnementale des PRM. Le déploiement futur des PRM pourrait aussi être un nouveau domaine de débouchés économiques pour les peuples autochtones, les collectivités et les entreprises, ainsi que les travailleurs, les fournisseurs et, potentiellement, les partenaires d’investissement.

Il y a plusieurs organisations de développement économique autochtone en Saskatchewan qui ont déjà l’avantage d’une décennie d’expérience de travail dans le secteur de l’énergie nucléaire/de l’uranium.

Le déploiement des PRM dans des applications sur réseau ou hors réseau en Saskatchewan nécessitera une importante mobilisation dévouée, surtout dans les collectivités du nord et autochtones ainsi qu’avec les leaders communautaires. Plusieurs entreprises minières de la Saskatchewan ont consacré temps et efforts à l’établissement du respect et de la confiance à la base des partenariats solides avec leurs communautés partenaires. La SMA se réjouit de l’engagement futur/continu sur les PRM.

Pour les raisons décrites ci-dessus, la SMA soutient le Plan d’action sur les PRM du Canada et sa déclaration de principes proposée. La SMA est impatiente de travailler avec Ressources naturelles Canada, le gouvernement de la Saskatchewan et l’industrie nucléaire du Canada pour tirer profit des perspectives que représentent les PRM pour la durabilité économique et environnementale et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.